L’ARA – Amici della Rilegatura d’arte – è stata costituita il 26 ottobre 1990 da un piccolo gruppo formato da rilegatori d’arte, bibliofili e restauratori di libri. Ha trovato sede a Venezia presso la Fondazione Scientifica Querini Stampalia, che ha accolto la nuova associazione con entusiasmo.

Lo scopo principale dell’ARA è quello di promuovere la legatura d’Arte verso un pubblico sempre più vasto, cercando di far rivivere questa forma d’arte, che tanta fortuna ebbe nei tempi passati, in Italia.
Per assolvere questo compito, l’ARA si è posta tra gli obiettivi primari quello di favorire l’incontro tra legatori e possibili committenti (bibliofili, istituzioni pubbliche e private, ecc.), realizzando mostre, seminari, conferenze, corsi, stages.

Gli stages, i concorsi, i seminari, soprattutto quelli realizzati con maestri d’altri paesi, oltre che promuovere la legatura d’arte in senso generale, hanno il compito di offrire ai legatori ed agli appassionati del bel libro opportunità di studio per una sempre migliore padronanza delle tecniche a livello internazionale. Le mostre, le conferenze hanno lo scopo di far apprezzare i lavori dei legatori, favorendo l’incontro con i committenti.

Le iniziative dell’ARA si sviluppano dunque su più livelli al fine di sensibilizzare tutti coloro che per professione o per passione sono in contatto con i libri.

L’ARA Italiana è inoltre collegata con le consorelle ARA di oltre 10 paesi in tutto il mondo, coordinate dall’ARA internazionale, che ha sede nel Lussemburgo.

Oggi l’ARA ha un folto numero di soci e molte sono le iniziative che in quasi dieci anni ha organizzato; qui di seguito elenchiamo le più importanti.